হলিউড ও ক্লাসিক কমেডির ইতিহাসে ‘দ্য থ্রি স্টুজেস’ (The Three Stooges) এমন এক অবিস্মরণীয় নাম, যা টানা পাঁচ দশক ধরে বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি দর্শককে হাসির খোরাক জুগিয়েছে। ১৯২০-এর দশক থেকে শুরু করে ১৯৭০-এর দশক পর্যন্ত শারীরিক কৌতুক বা ‘সল্যাপস্টিক কমেডি’র (Slapstick Comedy) রাজত্বে তারা ছিলেন এককচ্ছত্র অধিপতি। কলম্বিয়া পিকচার্সের অধীনে নির্মিত ১৯০টি ছোট দৈর্ঘ্যর কমেডি চলচ্চিত্রের মাধ্যমে তারা বিংশ শতাব্দীর পপ কালচারে এক অমর জায়গা তৈরি করে নেন।
দলটির মূল চালিকাশক্তি ছিলেন মো হাওয়ার্ড (Moe Howard) এবং ল্যারি ফাইন (Larry Fine)। মো ছিলেন ছোট চুলের রাগী ও কর্তৃত্বপরায়ণ দলনেতা, আর ল্যারি ছিলেন কোঁকড়ানো চুলের নিরীহ মধ্যস্থতাকারী। তবে এই ত্রয়ীর তিন নম্বর চরিত্রটিতে সময়ে সময়ে বদল এসেছে। এদের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিলেন মো-এর ছোট ভাই কার্লি হাওয়ার্ড (Curly Howard)। তাঁর উচ্চমাত্রার অদ্ভুত শব্দ (“Woo-woo-woo”, “Nyuk-nyuk-nyuk”) ও নিখুঁত ফিজিক্যাল কমেডি স্টুজেসদের জনপ্রিয়তাকে তুঙ্গে নিয়ে যায়। পরবর্তীতে কার্লির অসুস্থতার পর দলে যোগ দেন শেঙ্ক হাওয়ার্ড, জো বেসার এবং ‘কার্লি-জো’ ডিরিটা।
তাদের কমেডির প্রধান অস্ত্রই ছিল চোখের ওপর আঙুল চালানো, নাকে চিমটি কাটা, পাই ছুড়ে মারা কিংবা অদ্ভুত সব শব্দ তৈরি করা (Foley sound effects)। প্রতিটি মারামারি বা ধাক্কাধাক্কিতে আবহ সংগীত ও শব্দ প্রভাব এমনভাবে ব্যবহার করা হতো যা সব বয়সের দর্শককে খিলখিল করে হাসাতে বাধ্য করত। ১৯৫৮ সালে তাদের শর্ট ফিল্মগুলো টেলিভিশনে প্রচার শুরু হলে নতুন প্রজন্মের কাছে তাদের নতুন করে পুনর্জন্ম ঘটে। আজও হলিউডের ফিজিক্যাল কমেডি ও সিনেমা পরিচালকদের অনুপ্রেরণার অন্যতম বড় উৎস হিসেবে বিবেচিত হয় ‘দ্য থ্রি স্টুজেস’।
