বলিউডের পরিচিত মুখ সোনালি কুলকার্নি। ‘দিল চাহতা হ্যায়’, ‘মিশন কাশ্মীর’, ‘সিংহাম’-এর মতো জনপ্রিয় সিনেমায় অভিনয় করে আলাদা পরিচিতি পেলেও তাঁর শৈশব কেটেছে অত্যন্ত সাধারণ এক পরিবারে। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে শৈশবের সেই দিনগুলোর কথা বলতে গিয়ে অভিনেত্রী জানিয়েছেন, সংসার সচল রাখতে তাঁর মা নানা ধরনের পরিশ্রম করতেন। কখনো চাটনি বিক্রি করতেন, কখনো টিফিন বানিয়ে দিতেন, আবার বাড়িতে শিশুদের দেখাশোনার জন্য একটি ডে-কেয়ার সেন্টারও চালাতেন। মায়ের এই লড়াইয়ে প্রধান সহকারী হিসেবে সবসময় পাশে ছিলেন সোনালি।

জীবনের সেই কঠিন দিনগুলোর স্মৃতিচারণা করে সোনালি জানান, তাঁদের পরিবারে এত অর্থ কখনো ছিল না যে আয়কর দিতে হবে। তবে পরবর্তীতে অভিনয়জীবনে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর একসময় আয়কর দপ্তরের নোটিশ পান তিনি এবং তাঁকে জরিমানাও দিতে হয়। জীবনে প্রথমবার জরিমানার চেক লেখার সময় আবেগ ধরে রাখতে পারেননি অভিনেত্রী, কারণ ছোটবেলার সেই সংগ্রামময় দিনগুলোর কথা তাঁর মনে পড়ে গিয়েছিল। বর্তমানে সতেরো কোটি ছাড়িয়ে তাঁর সম্পদের পরিমাণ প্রায় ৫৬ কোটি টাকায় দাঁড়িয়েছে। তবে ব্যক্তিগত জীবনে বিচক্ষণতার সঙ্গে বিনিয়োগ করার পাশাপাশি স্বামী নাচিকেতের সঙ্গে নিজের আর্থিক হিসাব সবসময় আলাদা রাখার নীতি অনুসরণ করেন তিনি।